火爆后生元

　　2020年以来，COVID-19在全球持续的大流行已经深层次地改变了人们的生活方式，也让消费端的各行各业开始重新洗牌。受疫情影响消费者对健康的诉求愈发强烈，特别是有助于肠道健康、提高免疫力的微生态类产品受到人们的追捧。

　　未来，免疫健康依旧是热门赛道之一，Fortune Business Insights发布的市场数据显示，2023年全球免疫健康补充剂市场规模为243.8亿美元，预计2032年该市场将达440.4亿美元，期间复合年增长率为6.9%。

　　2021年5月，非营利组织国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）将后生元定义为“一种对宿主健康有益的无生命微生物和/或其成分的制剂。”2023年2月，国内首个后生元团体标准《益生菌制品乳酸菌类后生元》也正式发布实施。

　　后生元热度与日俱增，其产品创新应用的潜力令人振奋。有别于益生菌，后生元对于酸、碱、热具有耐受性。后生元不需「冷藏」，成功克服活菌的不稳定，且具有「直接激活」的特性，促进宿主健康。

　　现今的消费者更加积极主动地寻找新产品来改善他们的健康。后生元在产品创新方面具有灵活性，拓宽了配方的选择，使其更能实现某些产品形式和制造条件。而这些条件，包括从产品的生产（包括菌种的筛选、生产环境、包装等），到食用后通过胃酸、胆盐的能力，以及在肠道定植的能力等，都是益生菌在创新路上的重重挑战。从这点来看，后生元在产品创新方面具备较高的潜能，值得拭目以待。

　　产品开发制造商所面临的问题是该如何满足这些日益增长的需求。某些成分在传统上主导了免疫市场，如维生素D、C和B，以及锌等矿物质。尽管如此，与肠道微生态相关的成分，包括益生菌、益生元和后生元的热度依然很高，将是免疫创新产品的新机遇。

日本后生元市场

　　作为世界上益生菌开发更成熟的市场，日本在后生元商业化方面也领先世界。2021年日本益生菌制品的市场规模达到7784亿日元，其中75%为活菌,25%为死菌(后生元)产品。乳酸菌因其对肠道控制、排便、免疫力、睡眠、口腔健康等各种健康益处而广为消费者所熟知，并被用于特定保健用食品和功能性标示食品为代表的的各类健康食品，市场稳步增长。

　　灭活菌和乳酸菌代谢产物的市场扩大值得期待，特别是灭活菌恰如其名，将培养的乳酸菌、双歧杆菌等有益菌热灭活加工后的死菌体。灭活菌的优势，在于原料稳定性高，可以大幅提高菌的密度，少量即可摄入大量的菌数。另一个优于活菌的优势是不易受到胃酸的影响。制造方面的限制很少，不会对加工环境造成污染，耐热性好，适合需要加热的烘焙食品等。因为有这些优势，不仅被广泛应用于健康食品和加工食品，在居家饮食、外出就餐领域也被广泛应用。

　　灭活乳酸菌作为食品原料应用更大的优势是灵活多元化，包括森永乳业，朝日株式会社、KITII株式会社、麒麟等企业已积极布局杀菌乳酸菌市场，引领着后生元市场发展的新纪元。从目前日本市场的产品类型来看，后生元除了应用于功能性食品领域外，在烘焙、软糖、乳饮料等也有着广泛的应用。

森永LAC-Shield

　　森永后生元LAC-Shield在2010年左右开始逐渐推开市场，从味增，纳豆等产品开始被知名媒体曝光后，其健康功能引人注目。之后使用的产品，剂型等越来越多，目前已经超过500个公司，1000个以上的产品在使用。

　　LAC-Shield 是从森永乳业储存的数千株菌株中筛选出来的。它能诱导产生白细胞介素-12（IL-12）。这是一种强有力的先天性和适应性的免疫激活剂。LAC-Shield突破了产品创新的盲点。后生元LAC-Shield没有传统益生菌的稳定性问题，因为它是一种灭活菌株。LAC-Shield在经过日本森永独特的技术处理后，具有耐热、耐酸耐久存、耐加工的特性，可广泛应用于各种产品包括果汁、饮料、麦片、饼干、面包、蛋糕、软糖、奶品、蛋白粉等，其创新应用潜能无限！

　　最近森永发表了一篇关于后生元作用机制的研究，研究旨在阐明LAC-Shield对免疫细胞pDCs和I型ifn的刺激从而对维持身体健康有益处作用。该研究以20-64岁的健康成年人为对象，安慰剂跟LAC-Shield各50人。

　　在模拟感染的条件下，健康成人摄入LAC-Shield(副干酪乳酪杆菌MCC1849)可激活pDCs并维持IFN、IFN-α、β和γ的表达水平。这是第一次显示LAC-Shield对人体免疫细胞有益作用的报告。由于pDCs在维持健康状态中起着至关重要的作用，摄入LAC-Shield激活pDCs有助于适当的免疫反应，并可能抑制健康成人的主观症状。　　

　　在日本后生元LAC-Shield推动了食品公司的功能创新，成功的将普通食品，甚至人们认为不大健康的食品，如薯片，糖果等转化为了健康，功能的食品，引起了消费者的极大关注。在日常餐桌食品纳豆，味增汤类产品的推广使得其知名度大增，以至于后面各种产品，汽水，咖啡，薯片，咖喱饭等等，应有尽有。长期以来，森永乳业一直为人类的健康，营养提供价值，这款后生元也成功实现了对食品的免疫,健康赋能。在产品竞争日益内卷的时代，其健康价值尤为重要。