提起益生菌，你的脑海里首先想到的产品是什么？

　　可能很多朋友的回答是乳酸菌饮品，是酸奶。

　　但如果你是乳业从业者，当你的回答也是如此的时候，那么你很有可能对行业的发展趋势和机会还很迷茫——

　　从乳酸菌到酸奶，再到奶粉，益生菌在自身产业不断进步的同时，也在逐步深入乳业发展。

　　那么，近两年来，不少乳企投资加码益生菌赛道成效如何？

　　在奶粉赛道增长遇阻的关键时期，益生菌能不能起到“润滑”作用，为奶粉贡献新的增长点呢？

　　01

　　益生菌起源

　　与乳业关系千丝万缕

　　益生菌在国际上最早被发现于1857年，法国微生物学家Louis Pasteur研究了牛奶变酸的过程，在显微镜下分别观察了鲜奶和酸奶后，发现在酸奶中一些极小生物含量更多，而这些小小生物就是乳酸菌。

　　最早被发现益生菌与婴幼儿营养有关是在1899年，法国巴黎儿童医院的蒂塞率先从健康母乳喂养的婴儿粪便中分离了第一株菌种——双歧杆菌，发现其与婴儿患腹泻的频率及营养都有关系。

　　此后的百余年时间里，来自不同国家的科学家通过研究发现或临床验证等方法得出关于益生菌的研究结论，认为它“有益于促进肠道菌群的平衡”。

　　2002年，联合国世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）共同起草了《食品益生菌评价指南》，被各国管理部门、学术界和产业界普遍采用。

　　评价指南中给出了益生菌的定义：“益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，它会赋予宿主某种健康益处。”

　　有人说，国内益生菌产业发展起步较晚，产业还不成熟，制度不够健全，它在乳制品领域的应用还存在很大的局限性。

　　02

　　千亿益生菌赛道

　　和乳业“双向奔赴”

　　确实，相较于全球市场来看，益生菌在国内起步较晚。但它却是国家层面非常重视的赛道，因此它的发展速度也是非常迅猛。

　　从我国益生菌行业发展历程来看，20世纪90年代，益生菌在我国的研究才真正起步，以大连医科大学、东北农业大学、内蒙古轻工业研究所为代表的科研机构开发出一系列的微生态制剂，当时像金双歧、乳酸菌素片等这样的药品大部分在90年代获批上市。

　　也就是说，益生菌在我国的出现最开始是在药品领域。

　　在进入21世纪之后，基于人们对健康化的需求以及对益生菌了解的逐步提高，我国科技部开始高度重视益生菌的基础研究发展和产业化升级。

　　从这个时候起，益生菌真正开始和乳业有了关系。

　　2008年，由内蒙古农业大学“乳品生物技术与工程”教育部重点实验室主持进行的益生菌全基因组序列测定和图谱绘制完成，并向Genbank（DNA序列数据库）提交，这是我国第一个完成的乳酸菌基因全序列的测定。

　　此后，益生菌被作为重点，列入国家“九五”、“十五”重大科研项目，科技部还再次将益生菌的研究“乳酸菌资源库建设及益生菌发酵剂和制剂产业化示范”重点项目课题列入“十一五”科技项目等。

　　从行业发展来看，中国益生菌行业参与者的专业度越来越高，诞生了均瑶健康、一然生物、科拓生物、汤臣倍健、蔚蓝生物等多家专业的益生菌类公司，从基础研究到研发生产，他们正致力于正加快步伐缩短与国际传统益生菌巨头的差距。

　　根据中国保健品协会数据，2020年国内益生菌市场规模达到879.8亿元，且预计未来仍将保持每年11%-12%的增长速度快速增长。2018年至2022年，国内益生菌市场规模从647.7亿元增长至约1093.8亿元，年均复合增速达14%，保持着较高的增速。

　　高速增长的益生菌产业，离不开乳业的赋能。

　　比如，乳酸菌的诞生，撑起了乳饮料里的一个超级大品类——乳酸菌饮品。而日本的养乐多也因此从那时起在国内风靡至今（目前年销售额高达65亿元）。乳业巨头伊利、蒙牛也重棋布局乳酸菌赛道，甚至研发了专利菌株应用于旗下产品中。

　　比如，益生菌逐步被广泛应用于酸奶领域当中，尤其是低温酸奶。

　　疫情以来，消费者对于“健康”的意识高度提升进一步促进了他们对益生菌的认识，以及对益生菌相关产品的认识。

　　恰逢婴配粉新国标实施之际，婴配粉市场迎来了新一轮的大洗牌，一部分企业进行产品配方的升级，大型乳企大打“科研战”，另一部分企业转型布局成人奶粉赛道、营养品赛道等。

　　这给同在“大健康”领域的益生菌与奶粉的结合创造了机会。

　　03

　　婴配粉配方新一轮升级

　　乳企争相布局益生菌

　　益生菌属于热敏性营养素，这就是为什么市面上一直存在关于“消费者买到的、吃到的益生菌到底是不是活的？”的问题或者相关的乱象。

　　如何调整杀菌温度，才能保证益生菌不失去活性，发挥它的作用呢？

　　这也正是婴配粉添加益生菌首先要解决的问题。

　　乳业圈留意到，新国标注册实施以来，干湿复合工艺成为国产奶粉当中的主流生产工艺。干湿复合工艺的后半段，以及干法工艺，能够很好地避免高温杀菌给热敏性营养素带来的影响，这有助于婴配粉产品升级配方，角逐市场。

　　目前，头部及部分腰部奶粉企业已经在“含益生菌的婴配粉”当中玩出了新花样。

　　据乳业圈了解：

　　飞鹤旗下有21款婴配粉系列通过新国标，其中有13款添加了益生菌；

　　君乐宝旗下有20款婴配粉系列通过新国标，其中有8款添加了益生菌（有6款同时添加了两种益生菌）；

　　伊利金领冠旗下有13款婴配粉系列通过新国标，其中有10款添加了益生菌（有8款同时添加了两种益生菌）；

　　......

　　等等。

　　从上述统计的数据分析发现，牛、羊奶粉的头部企业已经几乎将旗下全线产品都覆盖了益生菌卖点，越来越多的企业正在布局添加“双益生菌”的产品，极个别企业正在尝试推出添加“3重益生菌”的产品。

　　据笔者观察，在婴配粉产品当中，添加的主流菌株为动物双歧杆菌Bb-12、乳双歧杆菌HN019，个别企业添加动物双歧杆菌乳亚种Bi-07。

　　主要针对的痛点为：“缓解便秘，平衡肠道微生态”、“促进维生素、微量元素的吸收和消化利用”、“调节机体免疫力”；“改善肠道功能紊乱引起的腹泻或便秘”、“一定程度上抗过敏”；“减轻抗生素对肠道菌群的损伤”、“分泌多种酶类，促进食物的降解与吸收”等。

　　这也侧面反映了近两年来新世代消费者在科学健康育儿方面，对宝宝肠道健康、提升免疫力的进一步重视。

　　正是因为看到这一新世代消费者观念趋势，才有越来越多的乳企通过不同方式布局益生菌赛道，他们或并购，或参股，或自建。

　　比如健合集团同时作为大健康和奶粉赛道的一员，在国内最早布局儿童益生菌品牌合生元，并在广州建成投产益生菌GMP工厂，为其后续益生菌业务的快速增长奠定了坚实的基础，多年来，合生元益生菌稳居市场领导地位。

　　据健合集团2023年度财报显示，其BNC业务营收59.1亿元，其婴幼儿益生菌及营养补充品业务按年增长9.1%，巩固其在中国内地婴童益生菌营养补充品品牌的领先地位。

　　与合生元一样，澳优也在益生菌上走了建厂的道路。定位“大健康”赛道的澳优，于2016年就布局了益生菌赛道，经过一系列的战略调整后，澳优打造了爱益森品牌益生菌，陆续推出涵盖人类全生命周期的产品。据澳优2023年财报信息，其益生菌业务同比增长了113.9%，儿童益生菌增长迅猛。2023年，澳优宣布旗下锦旗生物在江苏淮安的益生菌工厂正式投产。据悉，后续澳优将研发更多功效型益生菌产品，也可将成果应用在其他产品上。

　　除此之外，乳业圈留意到，君乐宝于2023年战略入股国内领先益生菌企业一然生物，光明乳业推出旗下益生菌产品，蒙牛、伊利研发专利益生菌菌株并应用于旗下乳酸菌、酸奶、奶酪、奶粉等系列产品当中等等。

　　我们能够看出，头部乳企不仅仅是布局加入益生菌赛道，更是着手于研发出更多切合消费者需求的功效型益生菌菌株，并在未来将其在产品中应用转化。

　　有人说，益生菌赛道门槛低、乱象多，它对企业在技术方面的专业度有着高要求，因此，它能否为奶粉带来新的增长点还有待考究。

　　04

　　大健康赛道崛起

　　中小企业掘金益生菌奶粉

　　从市场发展角度来讲，由于成本低、高利润，益生菌产业的确存在一些乱象。但随着其产业的进步，行业政策完善监管是必然趋势。

　　自2005年以来，国务院、国家发改委、国家市场监管总局、国家食药总监等多部门都陆续印发了支持、规范益生菌行业的发展政策，内容涉及完善监管体系、保障食品安全、开发高效益生菌等。

　　相信在政策监管的护航之下，益生菌产业的发展会更加规范。

　　从行业角度来讲，益生菌和奶粉有一些共同之处：都处在“大健康”领域；一定程度上，产品可涵盖人类全生命周期。

　　这样看来，不论是从消费者需求，或者市场前景方面，益生菌与奶粉的“合作”都是可期的。

　　值得一提的是，随着科研水平的不断提高，人们发现微生态的积极影响并不仅仅局限于消化健康、免疫支持，身体的泌尿和生殖系统、心血管、皮肤、神经、口腔等都与微生态息息相关。

　　这意味着，益生菌的研发方向、进步空间还很大，未来，随着科学研究和技术的不断进步，还将有更多不同功效型、适用于不同年龄阶段的益生菌被研发出来，并应用于药品、食品领域当中。

　　乳业圈留意到，成人奶粉赛道高速发展，儿童奶粉、孕产妇奶粉以及老年奶粉等品类不断推陈出新，奶粉企业深挖消费者痛点需求，从产品功效方面、包装形态方面、饮用方式方面等做出了创新，为乳业发展贡献新质生产力。

　　在此背景下，已有部分企业布局益生菌成人奶粉。

　　比如“助力长高”的儿童奶粉、促进肠道菌群平衡的孕产妇奶粉等等，辅助平稳血糖的老年奶粉等等。

　　“这对于中小型乳企的转型或寻找新的增长点是一个非常好的机会”，业内专家认为。

　　新国标实施以来，婴配粉品牌经历了又一轮大洗牌，部分中小企业逐步被淘汰，他们面临着转型方向的选择。同时，面对大型奶粉企业挤压市场份额，部分中小企业不得不寻求新的增长点。

　　“一方面，它们可以在婴配粉领域挖掘新的和益生菌相关的增长点，另一方面，在成人奶粉领域，保健奶粉是一个新赛道，中小乳企是不是可以洞察消费者需求，提前布局不同功效型益生菌奶粉？如果自己没有自建或者自控益生菌工厂的能力，那么也可以选择和大型专业的益生菌企业进行合作，它们有前沿的技术和创新的产品，更能为奶粉带来新的创新增长点。”上述专家表示。

　　对于中小乳企来说，如果不能造势，那么就一定要在战略上看清趋势，并顺势而为。

　　当前，益生菌这个“看不见的东西”正在“润滑”着奶粉行业赛道，为其增长“蓄力”。

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